¿Qué es escala picante?

La escala picante es una forma de medir el nivel de picante o pungencia de los alimentos, especialmente los condimentos y salsas. La escala más utilizada es la Escala de Scoville, que fue desarrollada por el farmacólogo Wilbur Scoville en 1912.

La escala de Scoville se basa en la cantidad de capsaicina, un compuesto químico presente en los chiles y responsable de su picante, que puede detectar un panel de catadores. Se determina diluyendo el extracto de chile en agua azucarada y se van haciendo pruebas de dilución hasta que el picante ya no es detectado por los catadores. La medida se expresa en unidades de Scoville (SU).

En la escala de Scoville, los pimientos dulces o sin picante tienen un nivel de 0 SU, mientras que los chiles más picantes, como el Carolina Reaper, pueden alcanzar los 2.200.000 SU. Otros chiles conocidos por su picante son la Habanero (100,000-350,000 SU), el Jalapeño (2,500-8,000 SU) y el Pimiento de Padrón (500-2,500 SU).

Es importante tener en cuenta que la percepción del picante puede variar según la persona, por lo que esta escala es solo una referencia general. Además, la picantez de un alimento también puede variar según su preparación y combinación con otros ingredientes.